近年來，食品行業(yè)蓬勃發(fā)展，這為冷鏈物流行業(yè)提供了巨大發(fā)展空間。而與海運、空運等其他運輸方式相比，鐵路冷鏈運輸具備縮短運輸時間、增加貨物容量、提升安全性能等諸多優(yōu)勢。
中國是農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)大國及易腐食品的生產(chǎn)和消費大國，冷鏈?zhǔn)袌鰸摿薮蟆鴥?nèi)冷鏈物流市場主要冷藏產(chǎn)品大體包括水產(chǎn)品、肉、蛋、奶及其制品、蔬菜、水果、鮮花等冷鮮貨物以及某些特殊商品，如醫(yī)藥品、化學(xué)品等。
冷鏈貨種品類繁多
據(jù)國家統(tǒng)計局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，2018年我國蔬菜產(chǎn)量70,346.72萬噸，水果產(chǎn)量（包括園林水果和瓜果類產(chǎn)量）25,688.35萬噸，水產(chǎn)品總產(chǎn)量為6,457.66萬噸，肉類產(chǎn)量為8,624.63萬噸（其中豬肉產(chǎn)量達(dá)到5,403.74萬噸，牛肉產(chǎn)量達(dá)到644.06萬噸，羊肉產(chǎn)量達(dá)475.07萬噸），牛奶產(chǎn)量3074萬噸，禽蛋產(chǎn)量達(dá)到3,128.28萬噸。這些超過億萬噸的食品需要通過冷藏運輸滿足消費者需求。
冷鏈貨物具有種類多、涉及范圍廣、分布區(qū)域散、一次運輸體量小等特點，在倉儲、運輸?shù)确矫婢哂刑厥庖?。在參考《冷鏈物流分類與基本要求》（GB/T28577-2012）的基礎(chǔ)上，確定鐵路冷鏈物流研究對象主要分為為肉類、水產(chǎn)品、蔬菜、水果、速凍食品、飲品、乳制品及化工品（需保溫）共八大類。
有數(shù)據(jù)預(yù)測，預(yù)計到2020年，我國冷鏈物流市場規(guī)模有望達(dá)到4700億元，年復(fù)合增速將超過20%。這也讓包括阿里、京東、順豐在內(nèi)的零售、物流巨頭開始爭相加碼這一賽道。其實，鐵路冷鏈也是一股不容忽視的力量。
冷鏈運輸需求各異
上述冷鏈貨種均可作為鐵路冷鏈物流的目標(biāo)貨源，但鐵路需從冷藏貨物運輸需求和鐵路冷鏈供給特征兩方面進(jìn)行綜合考慮，選擇適合自身冷鏈運輸?shù)呢浄N。
在冷藏貨物運輸需求方面，以下兩點需要考慮。第一，溫度需求。冷藏貨物按運輸溫度可劃分為深冷、普冷、高溫保鮮三大類。深冷貨物主要包括冰淇淋、雪糕、水餃、湯圓等速凍食品以及部分水產(chǎn)品，對運輸質(zhì)量要求較高，溫度應(yīng)保持在-18℃以下，貨物附加值較高，價格承受力強(qiáng)；普冷貨物如凍肉、冰鮮水產(chǎn)品，溫度一般在-18℃～0℃，有一定的價格承受力但不如深冷貨物；高溫保鮮貨物主要是水果、蔬菜，溫度范圍為0℃～10℃，此類貨物總體運輸需求量較大，但價格承受能力低。
第二，時效要求。市場競爭使人們對冷凍產(chǎn)品的品質(zhì)、時效性有了更高的要求，“速度快、質(zhì)量好、成本低”已經(jīng)成為冷藏貨物運輸?shù)氖走x要求。
然而，隨著人們生活質(zhì)量的提升以及對食品消費觀念的轉(zhuǎn)變，冷鏈物流的需求在急速增長的同時也展現(xiàn)出新的發(fā)展趨勢。
首先，向小批量、多品種發(fā)展。在市場經(jīng)濟(jì)條件下，易腐貨物供銷方式發(fā)生了巨大變化，由大批量的計劃購銷轉(zhuǎn)為個體經(jīng)銷，由計劃采購轉(zhuǎn)為按市場需求供應(yīng)。經(jīng)銷商直接從農(nóng)戶或市場上采購，又直接銷售給消費者或另一個經(jīng)銷商，為降低風(fēng)險，每次運輸?shù)呐可?，而品種多樣化。經(jīng)銷方式的多元化使運輸需求也更加多元化。多品種、多檔次貨物構(gòu)成必然會使運輸需求向多樣化、多層次、網(wǎng)格化方向發(fā)展，小批量、多批次、多品種的運輸需求使鐵路冷藏運輸?shù)慕M織工作變得更加復(fù)雜。
其次，冷加工食品運量少。由于目前我國食品加工業(yè)比較落后，速凍與冷卻的水果、蔬菜運量很小。同時，由于消費觀念、凍品外觀與衛(wèi)生狀況等因素的影響，城市居民更喜歡鮮肉、活魚，因而城市郊區(qū)發(fā)展豬場、魚塘可基本滿足城市居民的需求。這些變化使四川、湖南等地的許多肉聯(lián)廠相繼倒閉或轉(zhuǎn)產(chǎn)，凍肉、凍魚的鐵路長途運量越來越少。
再次，運輸流向發(fā)生變化。隨著溫室栽培技術(shù)的進(jìn)步與推廣，北方地區(qū)寒冷季節(jié)的蔬菜自給能力增長較快，因而外購產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)發(fā)生了明顯的變化，從而使鐵路“南菜（果）北運”的運量減少。傳統(tǒng)上是蔬菜外購地區(qū)的甘肅等地，近年來蔬菜生產(chǎn)發(fā)展較快，已逐步成為“西菜東運”的重要基地。大部分傳統(tǒng)需輸入果蔬的省份近幾年也大量外運蔬菜。
鐵路冷鏈優(yōu)勢明顯
與其他運輸方式相比，鐵路冷鏈運輸優(yōu)勢明顯，如運能運量大，適合大批量貨物運輸；適于中遠(yuǎn)距離運輸，特別是對公路運輸不易到達(dá)的偏遠(yuǎn)地區(qū)具有優(yōu)勢；冷藏運輸設(shè)備基礎(chǔ)雄厚，并成立專業(yè)化管理公司；信譽(yù)較好，安全性較高；運價低，價格優(yōu)勢突出等。
綜上所述，公路由于其快捷靈活和能實現(xiàn)門到門運輸?shù)膬?yōu)勢，在蔬菜、水果及高附加值貨物的中短途冷藏運輸中占有明顯優(yōu)勢。因此，鐵路發(fā)展冷藏運輸應(yīng)揚長避短，找準(zhǔn)市場定位，大力發(fā)展深冷、高附加值貨物的中長途運輸，大宗貨物、低附加值冷藏貨物的長距離運輸，以及時效性要求不高但更注重安全性的貨物運輸。
其中，需深冷的水產(chǎn)品、各種冷藏調(diào)理食品、冷飲、乳制品等貨物，都是鐵路冷藏運輸發(fā)展應(yīng)力爭的市場目標(biāo)；而速凍食品由于其常年供應(yīng)、季節(jié)性不強(qiáng)、對運輸周期要求不高的特點，非常適合鐵路冷藏運輸。
未來，隨著科學(xué)研究、工業(yè)技術(shù)、生物技術(shù)的不斷深入，越來越多的物品需要通過低溫冷藏容器進(jìn)行高品質(zhì)運輸，因此新鮮果蔬、醫(yī)藥品、化學(xué)品也可考慮作為今后鐵路冷鏈物流服務(wù)的貨源之一。
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